一、福州路的传统和特点

    早期租界最繁荣的是广东路，福州路在19世纪八九十年代兴起。历史上的福州路，具有相当多的中国传统，也曾创造出许多近代化生活方式。可以说，这里是 “海派”文化的主要发祥地。

    南京路在北面崛起后，福州路则因其深厚的文化底蕴，成为文化人喜欢的消费场所。由于房价相对低廉，许多中小商家，如书店、报馆、出版社、饭店、书场、茶馆、妓院在福州路及其周边雨后春笋般出现。19世纪末，清王朝政治腐败，社会动荡，这里却依然歌舞喧嚣，声色犬马，妓女、戏子、官员、商人和知识分子交杂在一起吃喝玩乐嫖赌。当然，也有人在这种松弛放荡的气氛里做着中规中矩的正经事：编书、出版、演讲、办学会、搞洋务、做生意。因此福州路既有“文化街”的美誉，也以“娼优士合璧”、“宦商合流”闻名。

    福州路附近是知识分子的云集之地,书店、书局、报馆是联系知识分子的纽带。1946年版的《上海指南》列31家书店，其中有14家坐落在福州路，另有11家位于与福州路交汇的河南中路、山东中路口。山东路、福州路口名“望平街”，这里交通方便，信息灵通，闹中取静，房地租价适中，很适合办文化事业。望平街集中了中国所有最主要的书局，有商务印书馆、中华书局、开明书店、世界书局、生活书局、中国图书杂志公司、光明书局、大东书局等。20世纪20年代是上海中文报纸鼎盛时期，当时中国最有影响的报纸也在这里出版，仅日报就有《申报》、《新闻报》、《时报》、《时事新报》、《民国日报》、《新申报》、《商报》等13家。

    商务印书馆是上海创办最早、规模最大的中资出版社,出版了众多优秀教科书和学术著作，在中国近代出版史上独步一时。与商务印书馆并驾齐驱的是中华书局。它们保持清末以来“中体西用”、“东西合璧”的传统，立足于上海社会，以稳健、扎实的编辑方针为中国的近代文化作出贡献。此外，还有许多知识分子集资自办的同人出版社。如开明书店，以出版教科书和学术书出名；亚东书局，利用同乡关系，由新文化运动领袖陈独秀、胡适编辑《守常文集》、《吴虞文录》、《独秀文存》、《胡适文存》等著作，在“五四”新青年中广泛流行。

    福州路是“南派”（“海派”）京剧的发源地。丹桂戏园在福州路开设“新丹桂”，号称“丹桂第一台”，确定了福州路在全国京剧界的地位。京剧名伶来沪，使上海人欣赏水平大大提高，并刺激了徽、昆、申、越剧的迅速发展，福州路上丝竹之声缭绕不绝。最高水平的京剧艺术虽然仍在北京宫廷，但福州路的平民娱乐最为生动多样，堪称中国的戏剧中心，当时人们公认：“沪上梨园甲天下。”

    西餐馆和广东宵夜馆的兴起使福州路形成了鲜明的餐饮特色。西餐馆，当时中国人称为“番菜馆”，有一品香、海香春、一家春等。广东人在福州路还开设了许多宵夜馆，如杏花楼、燕庆楼、燕华楼等，以“快餐式”的经营方式和低廉的价格招徕食客，深受欢迎。原来设在广东路的不少苏帮、本帮、扬帮餐馆纷纷迁至福州路开新楼，于是福州路有了新九华楼、新申楼、聚和馆、聚元楼等“饕餮名楼”。

    旧时福州路，还是上海最大的红灯区。最有名的妓院是726弄的“会乐里”。红灯区的顾客多为中小职员、劳工和外地旅游者。

    二、福州路的改造和发展

    解放后，福州路上取缔了妓院、烟馆，荡涤了旧社会的污泥浊水。改革开放以来，文化建设的地位和作用日益突出。20世纪90年代，“改造福州路”成为中共黄浦区委、区政府实施区文化发展规划的重要内容，并被列入区重点改造建设项目。市委、市政府领导十分重视和支持，并提出了具体意见：把福州路建成具有海派特点的新型文化街，使之成为物质文明和精神文明的交汇点。

    1994年7月，福州路改造正式启动。当时福州路及其两侧有街坊15块地，共124家单位，其中区属63家，市属46家，个体商户15家。工程规模大，工程量大，任务艰巨。区政府先后出台了《福州路文化街规划》、《福州路文化街规划实施启动方案》。以现代文化为主，形成一些以商品门类横向排列组合为结构的专业书店，采取大中小综合型与专业型相结合的方针，分段实施，不断完善，一年一个样，力争在3～5年内初具规模，形成新格局，重振文化街古朴之风。

    河南中路至湖北路一段，在原有中国科技图书公司、上海书店、古籍书店、外文书店、美术书店等名牌书店基础上，增设电脑、工具书、医药保健、建筑等10余家专业书店，经营数量和质量都有很大提升。福州路南侧的昭通路建成电脑软件一条街。名牌老店在发扬传统优势、留住老顾客的基础上，积极探索新特色、吸纳新读者。

    1998年12月，福州路矗立起一幢国际一流的图书经营场所——上海书城。总投资4亿元人民币，建筑面积达4万平方米，集书市、展览、办公为一体，成为远东最大的书刊出版发行中心，为繁荣文化街奠定了坚实基础。

    西藏中路至湖北路之间的路段以文化娱乐设施为主。这里有东方艺术中心、逸夫舞台、浙江电彰院、区青少年活动中心、区图书馆、区档案馆、区科委、区老年活动中心等文化单位和娱乐场所。

    1994年，天蟾舞台设立了以京剧演出为中心的逸夫舞台，这是全国演出剧目和场次最多、设施最先进最完整的京剧舞台。此后，功能齐全的区图书馆和区档案馆先后迁至福州路，成为黄浦区文化传播基地和档案史料保存中心。区少年宫发挥其艺术教育的功效，开设儿童影剧场、森林图书馆、MCQ娱乐中心等30余个活动和教育场所，对少年儿童进行艺术熏陶、技能培训，参加文化娱乐等各类活动提供了良好的条件，被誉为儿童“艺术的摇篮，欢乐的天地”。

    山东中路至福建中路的中间地段已建成文化购物市场。此处以上海文化商厦、上文精品总汇和美丽华公司为核心，发展经营文具、纸张、舞台装置、戏剧用品、高档办公用具等，还保留名牌笔墨老店，如周虎臣笔店、杨振华笔店及钱币收藏、文物古玩店。

    2003年起每年10月份举办福州路文化节，举行专业特色书展和文化活动。漫步福州路，能感受到浓郁文化氛围。